Cel równych szans dla dziewcząt w piłce nożnej w angielskich szkołach został osiągnięty trzy lata przed założonym terminem, co stanowi znaczące postępy w dziedzinie równości płci w sporcie. Sukces reprezentacji Anglii kobiet, Lionesses, na Euro 2022 przyczynił się nie tylko do zdobycia trofeum, ale także do zmian politycznych i kulturowych w postrzeganiu uczestnictwa dziewcząt w futbolu.
The Football Association (FA) postawiło sobie za cel zapewnienie, aby do 2028 roku 90% szkół w Anglii oferowało dziewczętom równe możliwości gry w piłkę nożną podczas lekcji wychowania fizycznego. Ten cel został zrealizowany już teraz, trzy lata przed terminem. Sieć Barclays Girls’ Football in Schools, istniejąca od sześciu lat, rozszerzyła swoje działania z 3000 do ponad 20 000 szkół. Obecnie 2,6 miliona dziewcząt ma równe szanse na grę w piłkę nożną na lekcjach WF, co oznacza wzrost o 31% od sezonu 2020–21.
Zwycięstwo Lionesses na Euro 2022 odegrało kluczową rolę w tym postępie. Ich sukces zainspirował młode dziewczęta, a także wpłynął na dyskusje rządowe i zmiany w polityce. Otwarte listy skierowane do kandydatów na stanowisko premiera podkreślały znaczenie zapewnienia, by “każda młoda dziewczyna” mogła grać w piłkę nożną w szkole. Ian Wright, były napastnik reprezentacji Anglii, podkreślił, że inicjatywa ta ma na celu normalizację uczestnictwa dziewcząt w piłce nożnej, na równi z chłopcami, a niekoniecznie produkcję kolejnych gwiazd.
Mimo znaczących osiągnięć, nadal istnieją wyzwania, szczególnie w zakresie uczestnictwa starszych dziewcząt. W przypadku uczennic w wieku 14-16 lat (Key Stage 4) obserwuje się spadek zaangażowania w sporty zespołowe z powodu barier takich jak brak pewności siebie, problemy z wizerunkiem ciała i negatywne postrzeganie. FA dąży również do zwiększenia odsetka szkół oferujących równe możliwości w ramach zajęć pozalekcyjnych z 83% do 90% do 2028 roku.
Stacey Mullock, dyrektor ds. rozwoju w FA, podkreśliła, że żadna dziewczyna nie powinna napotykać barier w grze w piłkę nożną w szkole. Ambicje FA i działania na rzecz zmiany kulturowej mają na celu zapewnienie dziewczętom dostępu i możliwości porównywalnych z chłopcami, zarówno w ramach lekcji wychowania fizycznego, jak i poza nimi. Sukces Lionesses na boisku okazał się transformujący, napędzając zmiany społeczne i promując równość płci w sporcie, a dalsze wysiłki mają zapewnić, że dziewczęta w każdym wieku będą miały szansę na grę w piłkę nożną.
