Od 2026 roku kalendarz międzynarodowych przerw na mecze reprezentacji ulegnie znaczącej zmianie. Międzynarodowe okienko we wrześniu zostanie wydłużone do trzech tygodni, co pozwoli rozegrać cztery mecze zamiast dotychczasowych dwóch, ale z drugiej strony całkowicie wyeliminowana zostanie przerwa na październik. Zmiana ta, aprobowana przez FIFA Council w marcu 2023 roku, wpłynie na rozgrywki klubowe i dobrostan zawodników, stając się ważnym dostosowaniem do wymogów rozszerzonego mundialu w 2026 roku.
Głównym powodem tej modyfikacji jest harmonogram turnieju finałowego Mistrzostw Świata w 2026 roku, które odbędą się w USA, Kanadzie i Meksyku. Finał zaplanowano na 19 lipca, co czyni go najpóźniejszym finałem mundialu od 1966 roku. Dłuższa przerwa we wrześniu ma ułatwić przygotowania drużyn narodowych do turnieju, który po raz pierwszy w historii zgromadzi 48 zespołów.
Wydłużenie wrześniowej przerwy do trzech tygodni oznacza, że ligi krajowe będą pauzować dłużej w tym okresie. Zawodnicy zagrają w tym czasie cztery mecze reprezentacyjne. Równocześnie rezygnacja z październikowego okienka międzynarodowego ma zrekompensować tę zmianę, minimalizując ogólny czas wyłączenia rozgrywek klubowych. Łącznie liczba przerw międzynarodowych w kalendarzu zmniejszy się z pięciu do czterech. Pod tym względem listopadowe okienko pozostanie niezmienione, trwając nadal dwa tygodnie.
Decyzja ta ma również na celu poprawę dobrostanu fizycznego i psychicznego piłkarzy. Mniejsza liczba przerw międzynarodowych oznacza rezygnację z niektórych podróży, zwłaszcza tych międzykontynentalnych. To szczególnie ważne dla zawodników grających w Europie, a pochodzących z innych kontynentów, np. z Afryki czy Ameryki Południowej. Redukcja częstych podróży ma skrócić czas regeneracji i zmniejszyć zmęczenie związane z dalekimi wyjazdami.
Wprowadzone zmiany mogą wpłynąć na bardziej spójny i mniej fragmentaryczny rozkład rozgrywek ligowych. Chociaż wydłużona przerwa we wrześniu będzie oznaczać dłuższy przestój, eliminacja październikowego okienka sprawi, że łączny czas zakłóceń dla piłki klubowej może okazać się mniejszy. FIFA argumentuje, że nowe rozwiązanie lepiej wpisuje się w harmonogramy takich imprez, jak Mistrzostwa Świata, Puchar Narodów Afryki czy Mistrzostwa Europy. Wydłużone wrześniowe okno może być również wykorzystywane do rozgrywania dodatkowych meczów eliminacyjnych lub towarzyskich, co daje reprezentacjom więcej możliwości budowania formy.
