Trener Anglii, Thomas Tuchel, doskonale zdaje sobie sprawę z wagi nadchodzącego meczu z Serbią w Belgradzie, określając go jako starcie “jakości i wysokich emocji”. Potyczka na Rajko Mitic Stadium jest kluczowa dla kampanii kwalifikacyjnej Anglii do Mistrzostw Świata i stanowi dla Tuchela szansę na zaprezentowanie postępów drużyny pod jego wodzą.
Przejąwszy stery od Sir Garetha Southgate’a po Euro 2024, Tuchel prowadzi zespół w sposób zdyscyplinowany, choć dotychczasowe wyniki nie obyły się bez krytyki. Cztery wygrane eliminacyjne spotkania bez straty bramki, choć solidne, były osiągane przeciwko niżej notowanym rywalom takim jak Andora, Albania i Łotwa, a gry Anglików brakowało finezji i wyrazistej tożsamości. Nadchodzące starcie z silniejszym przeciwnikiem, w dodatku w warunkach pełnej presji, będzie prawdziwym sprawdzianem rozwoju zespołu pod kierownictwem niemieckiego szkoleniowca.
Stadion im. Rajko Miticia, dom Crvenej Gwiazdy Belgrad, słynie z onieśmielającej atmosfery. Mimo częściowego zamknięcia obiektu z powodu wcześniejszych incydentów z udziałem kibiców, spodziewany jest niezwykle gorący doping ze strony pasjonatów serbskiej piłki. Psychologiczne wyzwanie dla gości potęguje legendarny tunel prowadzący na murawę, który ma budować morale gospodarzy i dezorientować przyjezdnych.
Kapitan Anglii, Harry Kane, przyznał, że zespół czeka trudne zadanie, podkreślając konieczność zachowania spokoju i odporności. Serbia dysponuje zawodnikami wysokiej klasy, takimi jak napastnik Juventusu Dusan Vlahović, były gracz Realu Madryt Luka Jović czy obrońca Nottingham Forest Nikola Milenković, którzy mogą stanowić poważne zagrożenie. Trener Serbów, Dragan Stojković, wyraził pewność co do determinacji i motywacji swojej drużyny, która zamierza wykorzystać każdą słabość visible w zespole Anglii.
Dla Tuchela ten mecz to punkt zwrotny w przygotowaniach do mundialu. Niemiecki trener od ana zapowiedział, że obóz przygotowawczy będzie stanowił nowy etap jego planowania, skupiający się na selekcji kadry i dopracowaniu taktyki. Choć Harry Kane pozostaje kluczową postacią w ofensywie, Tuchel rozważa elastyczność taktyczną, w tym potencjalne zastosowanie gry trójką środkowych obrońców, aby narzucić drużynie swoją filozofię gry.
Szerszy kontekst to mandat Tuchela do zdobycia Pucharu Świata, odzwierciedlony w jego 18-miesięcznym kontrakcie. Pomimo dotychczasowych, momentami mało porywających występów, trener utrzymuje wiarę w swój sposób pracy, przewidując poprawę formy wraz z upływem czasu i zdobywaniem doświadczenia. Mecz z Serbią to idealna okazja, by zademonstrować konkretne postępy i udowodnić, że Anglia pod jego wodzą zmierza we właściwym kierunku.
Podczas gdy Anglicy podejmują to wymagające wyzwanie, wynik tego spotkania nie tylko wpłynie na ich pozycję w grupie, ale również dostarczy cennych wniosków na temat wpływu Tuchela i gotowości zespołu na międzynarodową scenę w 2026 roku.
