Spotkanie reprezentacji Anglii z Serbią, które odbyło się 15 października 2023 roku w Belgradzie, przyniosło nie tylko sportowe emocje, ale także szereg incydentów z udziałem kibiców. Ten historyczny mecz, pierwszy od listopada 1987 roku w stolicy Serbii, został zdominowany przez zachowania odbiegające od zasad fair play, co wzbudziło kontrowersje.
Gra na Stadionie Rajko Mitić kilkakrotnie została przerwana z powodu niesportowych działań fanów. W 38. minucie spotkania obrońca Anglików, Ezri Konsa, stał się celem ataku za pomocą lasera. Zielone światło skierowane w jego stronę wyraźnie wpłynęło na jego reakcję, co zostało uchwycone przez kamery. Wcześniej podobny incydent dotknął Reece’a Jamesa, gdy przygotowywał się do wykonania rzutu wolnego. Sędzia Clement Turpin, widząc te wydarzenia, zdecydował się na krótką przerwę, konsultując się z sędzią technicznym, a następnie ogłoszono komunikat ostrzegający przed użyciem laserów i pirotechniki.
Nie były to jednak jedyne zakłócenia. W pierwszej połowie drugiej części meczu interweniowała policja, gdy serbscy kibicie zaczęli skandować antyrządowe hasła. Wśród okrzyków pojawiały się również odniesienia do Kosowa, co podkreślało napięcia polityczne obecne w regionie. Dodatkowo, na trybunach obserwowano zachowania rasistowskie, które miały miejsce już wcześniej, podczas meczu z Andorą. Z tego powodu FIFA nałożyła na serbską federację (FSS) karę w postaci zamknięcia przynajmniej 15% miejsc dla kibiców gospodarzy. Według ujawnionych informacji, FSS w ciągu ostatnich pięciu lat zapłaciła ponad 600 000 funtów kar nałożonych przez FIFA i UEFA za różnorodne wykroczenia.
Pomimo tych wszystkich problemów, na boisku dominowała drużyna angielska, która pewnie pokonała Serbię 5:0 w ramach eliminacji do Mistrzostw Świata. Zwycięstwo to pokazało sportową przewagę Anglików, która nie została osłabiona przez wydarzenia pozasportowe.
Incydenty z Belgradu niewątpliwie zwrócą uwagę FIFA i UEFA, co może skutkować kolejnymi sankcjami lub inicjatywami mającymi na celu poprawę bezpieczeństwa i przeciwdziałanie podobnym sytuacjom w przyszłości, podkreślając wagę zachowania integralności sportu.
