Trai Hume, obrońca Sunderlandu, poprowadzi reprezentację Irlandii Północnej do pierwszych dwóch meczów eliminacji Mistrzostw Świata FIFA. Pozycja Hume’a jako kapitana i jego droga do Premier League dzięki Sunderlandowi podkreślają jego rozwój jako zawodnika. Jest to kluczowe wydarzenie dla kibiców, gdyż pokazuje potencjał, jaki drzemie w młodych talentach grających w formidable lidze.
Pierwsze spotkanie odbędzie się w czwartek, 4 września, na Stade de Luxembourg w Luksemburgu. Początek meczu o godzinie 19:45 czasu BST. Transmisję na żywo przeprowadzą BBC One NI, BBC Three, BBC iPlayer oraz strona internetowa i aplikacja BBC Sport. Hume, który dołączył do Sunderlandu z Linfield w styczniu 2022 roku, stał się kluczową postacią w klubie, pomagając mu w awansie do Premier League. Jego debiut w reprezentacji nastąpił zaledwie dwa miesiące po przeprowadzce do Anglii, a obecnie pełni w niej rolę kapitana drużyny prowadzonej przez Michaela O’Neilla.
Szkoleniowiec reprezentacji Irlandii Północnej, Michael O’Neill, podkreślał znaczenie doświadczenia międzynarodowego dla adaptacji Hume’a do wymagań gry na najwyższym poziomie. “To pomogło mi przystosować się do gry z najlepszymi zawodnikami, na najwyższym poziomie i zrozumieć, jak skoncentrowanym musisz być przez pełne 90 minut” – wyjaśnił Hume. Grając we wszystkich trzech pierwszych meczach Sunderlandu w Premier League w tym sezonie, Hume z zapałem podjął wyzwanie rywalizacji na najwyższym szczeblu. “Zawsze mówiłem, że chcę sprawdzić się na najwyższym poziomie, więc możliwość zrobienia tego w tym sezonie jest spełnieniem marzeń” – dodał.
Występy Hume’a nie pozostały niezauważone. Mimo zainteresowania ze strony innych klubów w Anglii i Europie, w sierpniu podpisał nowy, długoterminowy kontrakt z Sunderlandem. Wyraził swoje zaangażowanie wobec klubu, mówiąc: “Od momentu, gdy podpisałem kontrakt z klubem w League One, pokochałem każdą sekundę”. Podkreślił również znaczenie emocjonalne awansu Sunderlandu z League One do Premier League. “Czuje się to tym lepiej, że pomogliśmy Sunderlandowi od miejsca, w którym byliśmy w League One, aż do miejsca, na które zasługujemy” – stwierdził Hume.
Patrząc w przyszłość, Hume koncentruje się na zapewnieniu utrzymania Sunderlandu w Premier League i dalszym rozwoju drużyny. “Naszym planem na ten sezon jest utrzymanie się i dalsze parcie naprzód” – podsumował.
