Shea Charles zapowiada ważne mecze eliminacyjne Irlandii Północnej
21-letni pomocnik Shea Charles, posiadający już 27 występów w seniorskiej reprezentacji, ma odegrać kluczową rolę w nadchodzących eliminacjach do Mistrzostw Świata FIFA przeciwko Luksemburgowi i Niemcom. Charles podkreślił znaczenie silnego rozpoczęcia kampanii kwalifikacyjnej, zwłaszcza w obliczu dwóch trudnych wyjazdowych spotkań.
Podróż Irlandii Północnej rozpocznie się w czwartek 4 września meczem przeciwko Luksemburgowi na Stade de Luxembourg, a następnie uda się na spotkanie z Niemcami 7 września. Pomimo trudnego startu, Charles wyraził zaufanie do młodego składu prowadzonego przez Michaela O’Neilla, zaznaczając, że pozytywny wynik w Luksemburgu mógłby nadać ton reszcie kampanii.
Nawiązując do ostatniego spotkania z Luksemburgiem w listopadzie, gdzie Irlandia Północna zmarnowała dwubramkową przewagę i zremisowała 2:2, Charles przyznał, że wyciągnięto wnioski. “Najważniejsza rzecz, jakiej możemy się nauczyć, to fakt, że mieliśmy szanse zakończyć mecz, czego nie zrobiliśmy,” powiedział. “I, po drugiej stronie, po prostu musimy pozostać solidni w obronie, co zazwyczaj robimy, poza pojedynczymi okazjami.”
Irlandia Północna przystępuje do tych eliminacji z pewnymi problemami kadrowymi spowodowanymi kontuzjami, w tym z bramkarzem Piercem Charlesem, młodszym bratem Shea, który zdążył stać się pierwszym wyborem O’Neilla przed odniesieniem urazu. Inni nieobecni defensywni gracze to Daniel Ballard, Brodie Spencer i Ciaron Brown. Pomimo tych niepowodzeń, Charles pozostaje pewny głębi składu i zdolności zastępców do podjęcia wyzwania.
Bailey Peacock-Farrell, który wcześniej był podstawowym bramkarzem, zanim został zastąpiony przez Pierce’a Charlesa, prawdopodobnie wróci między słupki w tych meczach. Doświadczeni opcje, takie jak Luke Southwood i Stephen McMullan, również są dostępne w razie potrzeby.
Charles wyraził rozczarowanie sytuacją swojego brata, mówiąc: “Wspiął się tam, do swojego zespołu w Sheffield Wednesday, i grał dla nas dobrze, więc to dla niego spore uderzenie, naprawdę dla nas również. Ale mamy zawodników, którzy mogą wejść i dobrze wykonać swoją pracę na tej pozycji.”
W miarę jak Irlandia Północna dąży do zrobienia wrażenia w trudnej Grupie A, która obejmuje również Słowację, kluczowe dla młodego zespołu będą odporność i zdolność do uczenia się na podstawie przeszłych doświadczeń. Dzięki silnemu startowi w Luksemburgu, drużyna ma nadzieję zbudować impet przed kolejnymi meczami u siebie. Kibice mogą śledzić akcję na żywo w BBC Two NI, BBC Three, BBC iPlayer oraz na stronie internetowej i w aplikacji BBC Sport.
