FC Pafos i Bodø/Glimt dołączają do grona debiutantów w Lidze Mistrzów. Kluby te zapewniły sobie historyczny awans do fazy grupowej najbardziej prestiżowych rozgrywek klubowych na świecie po ekscytujących dwumeczach eliminacyjnych. Obok nich, po raz pierwszy w historii, w rozgrywkach tych zagrają Kairat Ałmaty z Kazachstanu oraz belgijski Union SG.
Zespołowi z Cypru, FC Pafos, udało się dokonać czegoś niebywałego. Klub, który powstał zaledwie jedenaście lat temu, w dramatycznych okolicznościach, w doliczonym czasie gry rewanżowego meczu z Crveną Zvezdą Belgrad, zdobył wyrównującą bramkę. Mimo że przegrywali 1-0 po trafieniu Mirko Ivanića, rezerwowy napastnik Jaja w 89. minucie doprowadził do remisu. Cypryjczycy zdołali utrzymać korzystny wynik, który dał im łączną wygraną 3-2 w dwumeczu. Wzmocnieni doświadczonym Davidem Luizem, byłym obrońcą Chelsea i Arsenalu, Pafos stanie się trzecim cypryjskim klubem w historii, który wystąpi w fazie grupowej Ligi Mistrzów, po Apoelu i Anorthosis Famagusta.
Bodø/Glimt, mimo porażki 2-1 w rewanżu ze Sturmem Graz, awansowali do rozgrywek grupowych dzięki łącznej wygranej 6-2. Norweski mistrz, zlokalizowany na północ od koła podbiegunowego, jest pierwszym od sezonu 2007/08 zespołem z Norwegii, który zdołał zakwalifikować się do Ligi Mistrzów. Bodø/Glimt już w ubiegłym sezonie zdobyło uznanie, docierając do półfinału Ligi Europy, gdzie uległo ostatecznie triumfatorowi, Tottenhamowi.
Szczególnie interesujący jest również debiut kazachskiego Kairatu Ałmaty, który wyeliminował Celtic po rzutach karnych w dwumeczu zakończonym bez bramek. Kairat stał się tym samym drugim kazachskim klubem, który zakwalifikował się do Champions League, po Astanie w sezonie 2015/16. Znany z wymagających podróży logistycznych, Kairat będzie na pewno interesującym rywalem dla europejskich potentatów. Obok nich, debiutować będzie także belgijski Union SG.
Losowanie fazy grupowej Ligi Mistrzów odbędzie się w czwartek w Monako. Pierwsze mecze tej fazy zaplanowano na okres od 16 do 18 września. Nadchodząca edycja Ligi Mistrzów zapowiada się niezwykle emocjonująco, a obecność takich debiutantów jak FC Pafos, Bodø/Glimt, Kairat Ałmaty i Union SG z pewnością doda rozgrywkom świeżości i nieprzewidywalności.
