Nadchodzące spotkanie Championship pomiędzy Wrexham a Sheffield Wednesday w sobotę przyciąga uwagę nie tylko ze względu na wydarzenia boiskowe, ale także ze względu na pozaboiskowe dramaty związane z właścicielami Sheffield Wednesday.
Dejphon Chansiri, tajski biznesmen, którego rodzina jest właścicielem firmy produkującej owoce morza Thai Union Group, kupił Sheffield Wednesday w 2015 roku. Od tego czasu klub boryka się ze znacznymi wyzwaniami, w tym problemami finansowymi, odjęciem punktów za naruszenie zasad EFL i spadkiem z Championship w 2021 roku. Pomimo powrotu do Championship w 2023 roku, klub nadal przeżywa trudności, z nałożonym późną jesienią zakazem transferowym z powodu niezapłaconych podatków i zmianą zarządu tego lata.
W odpowiedzi na te problemy, kibice Sheffield Wednesday zorganizowali protesty przeciwko Chansiri. Podczas inauguracyjnego meczu sezonu przeciwko Leicester City, kibice odsłonili baner z napisem „SWFC na sprzedaż – dość tego” i przeprowadzili protest typu „sit-in”, opóźniając wejście na stadion. Sheffield Wednesday Supporters’ Trust (SWST) początkowo poinformował, że Wrexham odmówiło zezwolenia na rozwinięcie podobnych banerów na nadchodzącym meczu, powołując się na obawy dotyczące „konotacji politycznych”. Jednakże Wrexham później cofnęło tę decyzję po wewnętrznym przeglądzie i konsultacjach z SWST oraz innymi zainteresowanymi stronami.
Wrexham, klub z własną historią problemów finansowych i ratunku dzięki kibicom, wyraził solidarność z kibicami Wednesday. W oświadczeniu Wrexham podkreśliło swoje zaangażowanie w słuchanie kibiców i wspieranie ich prawa do protestowania w bezpieczny i właściwy sposób. SWST podziękowało Wrexham za zrozumienie i kibiców, którzy wsparli ich sprawę.
Obecne właścicielstwo Wrexham przez hollywoodzkich aktorów Ryana Reynoldsa i Roba McElhenneya stanowi jaskrawy kontrast w porównaniu z przeszłymi trudnościami klubu, z drużyną osiągającą trzy kolejne awanse i obecnie rywalizującą w Championship. Trener Wrexham, Phil Parkinson, który sam doświadczył podobnych trudności finansowych podczas swojej pracy w Bolton Wanderers, wyraził współczucie dla sytuacji Sheffield Wednesday, podkreślając znaczenie wsparcia klubów w kryzysie przez społeczność piłkarską.
Obie drużyny szukają swoich pierwszych punktów w sezonie po przegranych dwóch pierwszych meczach Championship. Gra na Stok Cae Ras będzie nie tylko walką na boisku, ale także momentem solidarności i protestu poza nim.
