Debata na temat organizacji meczów Premier League poza granicami kraju ponownie rozgorzała. Po latach dyskusji, Serie A i La Liga, czyli dwie inne czołowe europejskie ligi, podjęły konkretne kroki w kierunku organizacji spotkań ligowych “na własnym terenie” w odległych zakątkach świata. W 2008 roku Premier League już próbowała przeforsować koncepcję “39. meczu”, jednak wówczas spotkała się ona z powszechną krytyką i została ostatecznie odłożona na półkę. Teraz, gdy włoska Serie A planuje rozgrywać domowe spotkanie AC Milan z Como w Perth w Australii, a hiszpańska La Liga chce, aby Villarreal rozegrał mecz u siebie z Barceloną w Miami w Stanach Zjednoczonych, pytanie o to, czy Premier League zdecyduje się na podobne kroki, powraca ze zdwojoną siłą.
Plany Serie A i La Liga są dowodem na narastający trend wśród lig krajowych, które poszukują sposobów na poszerzenie swojego globalnego zasięgu. Oba projekty wymagają jednak zgody zarówno FIFA, jak i UEFA, które obecnie analizują potencjalne konsekwencje rozgrywania oficjalnych meczów ligowych poza granicami krajów. Powołanie przez FIFA grupy roboczej do oceny wpływu takich wydarzeń, jak również ugoda z Relevant Sports w USA, otworzyły bramy dla lig, które rozważają rozgrywanie międzynarodowych spotkań.
CEO Premier League, Richard Masters, przyznał, że wspomniana ugoda “zostawiła uchylone drzwi” dla zagranicznych meczów ligowych. Niemniej jednak, sama Premier League na chwilę obecną nie deklaruje zamiaru podjęcia takich działań. Liga angielska nadal koncentruje się na budowaniu międzynarodowego zaangażowania poprzez organizację serii meczów w USA w okresie letnim, w których udział biorą takie uznające kluby jak Manchester United, West Ham, Bournemouth i Everton.
Jednakże, rozgrywanie oficjalnych spotkań ligowych za granicą nadal budzi wiele kontrowersji. Potencjalne trudności logistyczne, ryzyko wykluczenia fanów z rodzimych lokalizacji oraz kwestie związane z integralnością rywalizacji mogą przeważać nad korzyściami komercyjnymi. Na obecnym etapie, Premier League wydaje się skupiać na utrzymaniu swojej globalnej atrakcyjności poprzez przedsezonowe tournée i turnieje towarzyskie. Sukces lub porażka inicjatyw Serie A i La Liga z pewnością wpłyną na przyszłe decyzje Premier League w tej sprawie. Czy angielskim rozgrywkom uda się ostatecznie odświeżyć koncepcję rozgrywania oficjalnych meczów poza granicami kraju, czas pokaże. Jednak globalny apetyt na czołowy futbol gwarantuje, że temat ten pozostanie na agendzie.
