**Chaos w terminarzu EFL: Hughes z Newport County krytykuje ustalenia, ale drużyna walczy dalej**
David Hughes, menedżer Newport County, nie ukrywa swojej frustracji związanej z terminarzem rozgrywek EFL. Decyzja o rozegraniu meczu wstępnej rundy EFL Cup zaledwie cztery dni przed inauguracją sezonu League Two wywołała gorącą debatę na temat dobrostanu zawodników. Zdaniem szkoleniowca, takie ustawienie meczów stawia jego piłkarzy w obliczu zwiększonego ryzyka kontuzji. Mimo tych trudności, Newport zdołało zapewnić sobie remis 1:1 w wyjazdowym starciu z Notts County w ramach rozgrywek ligowych, co było logicznym następstwem zwycięstwa odniesionego w środku tygodnia nad Barnet w EFL Cup.
Hughes bardzo ostro skrytykował wybór terminu na wtorek dla pojedynku pucharowego, uznając to za wysoce niesprawiedliwe wobec swoich zawodników, zwłaszcza biorąc pod uwagę brak jakiejkolwiek przerwy w środku tygodnia po tym meczu. Podkreślił ogromne obciążenie fizyczne, jakie spoczywa na graczach po sześciotygodniowym okresie przygotowawczym, i zaznaczył kluczową rolę, jaką odgrywa odpowiednie zarządzanie dyspozycją fizyczną zespołu, aby zapobiec urazom.
W tym sezonie wprowadzono wstępną rundę EFL Cup, której celem było stworzenie dodatkowego terminu dla klubów Premier League zaangażowanych w europejskie puchary. W rozgrywkach tych wzięły udział takie zespoły jak Newport County, Accrington Stanley, Barnet i Oldham Athletic. Hughes wyraził swoje przekonanie, że rozgrywanie meczów o tak wysokiej intensywności na krótko przed startem sezonu ligowego nie służy interesom zawodników i dobrostanu graczy.
Pomimo wyczerpującego harmonogramu, zespół Newport zaprezentował niezwykle odporną postawę w konfrontacji z Notts County. Po bezbramkowej pierwszej połowie, w której dominowali gospodarze z Notts, to Ged Garner wyprowadził Newport na prowadzenie. Niestety, radość trwała krótko, ponieważ chwilę później Jodi Jones wyrównał stan meczu, wykorzystując rzut karny. Hughes docenił wysiłek swojej drużyny oraz nieocenione wsparcie ze strony kibiców, przyznając, że jest to pozytywny początek sezonu, ale jednocześnie podkreślając konieczność dalszego budowania na tych fundamentach.
Patrząc w przyszłość, kolejnym wyzwaniem dla Newport będzie mecz z Crawley Town. Hughes zaapelował do swojego zespołu o utrzymanie zdobytej dynamiki i kontynuowanie prezentowania mocnych występów, które zadowolą zarówno sztab szkoleniowy, jak i liczną rzeszę sympatyków klubu.
