Rochdale zdecydowało się na symboliczne i zasłużone upamiętnienie jednego ze swoich legendarnych zawodników. Klub z Dumplington wycofał z użytku koszulkę z numerem 15, która na zawsze będzie kojarzona z Joe Thompsonem. Ta decyzja jest wyrazem głębokiego szacunku dla nie tylko jego osiągnięć sportowych, ale przede wszystkim dla niezwykłej postawy i ducha walki, jakie prezentował przez całe swoje życie.
Historia Joe Thompsona to opowieść o determinacji w obliczu potężnych przeciwności. Były pomocnik Rochdale, którego kariera została naznaczona nie tylko talentem, ale przede wszystkim imponującą odpornością psychiczną i fizyczną, stał się inspiracją dla wielu. Jego numer 15 został uroczyście wycofany jako trwały hołd dla jego niezatartego wpływu na klub i jego społeczność.
Droga zawodnika była usiana heroizmem. W 2013 roku zdiagnozowano u niego ziarnicę złośliwą (chłoniak Hodgkina), z którą walczył z niezachwianą siłą. Niestety, choroba powróciła w 2017 roku, ale Thompson po raz kolejny pokonał nowotwór. Jego najbardziej pamiętny moment miał miejsce w 2018 roku, kiedy to zdobył kluczową bramkę, pomagając Rochdale utrzymać się w League One i tym samym na stałe wpisując się w historię klubu. Niestety, w 2022 roku choroba powróciła po raz trzeci, a Joe Thompson zmarł w wieku zaledwie 36 lat.
Jednak legenda Thompsona wykracza daleko poza boisko. Po zakończeniu kariery piłkarskiej stał się motywacyjnym mówcą, dzieląc się swoją poruszającą historią, by dodawać otuchy innym. Jego odporność i pozytywne nastawienie pozostawiły trwały ślad w jego społeczności i poza nią. Decyzja Rochdale o wycofaniu numeru 15 jest zasłużonym uznaniem jego niezwykłego ducha, wkładu w rozwój klubu oraz dziedzictwa, które pozostawił. Historia Joe Thompsona wciąż inspiruje, przypominając o sile wytrwałości i potędze wpływu, jaki jedna osoba może mieć na życie tak wielu ludzi.
