Zbliża się rozstrzygnięcie w sprawie Lucasa Paquety. Brazylijski pomocnik West Ham United oraz reprezentacji Canarinhos od sierpnia 2023 roku znajduje się w centrum poważnego śledztwa prowadzonego przez The Football Association (FA) w związku z podejrzeniami o ustawianie meczów. W maju 2024 roku FA postawiła piłkarzowi formalne zarzuty dotyczące celowego otrzymywania żółtych kartek w czterech spotkaniach Premier League rozegranych w sezonach 2022/23 i 2023/24. Celem tych działań miało być wpływanie na rynek zakładów bukmacherskich. Mowa o meczach przeciwko Leicester City (12 listopada 2022), Aston Villa (12 marca 2023), Leeds United (21 maja 2023) oraz Bournemouth (12 sierpnia 2023). Dodatkowo, Paqueta oskarżony został o dwukrotne niewspółpracowanie z FA w trakcie prowadzonego dochodzenia.
Ostatnie doniesienia sugerują jednak, że wynik postępowania jest w dużej mierze korzystny dla zawodnika. Według dostępnych informacji, Paqueta jest faktycznie “z czystym kontem”, a grożąca mu wcześniej oprócz dotkliwych kar potencjalnie dożywotnia dyskwalifikacja, której domagała się FA, została uniknięta. Chociaż wciąż pozostaje niepewność co do ewentualnych łagodniejszych sankcji, wydaje się, że werdykt oczyści Paquetę z najpoważniejszych zarzutów.
Paqueta, który dołączył do West Hamu z Olympique Lyon w sierpniu 2022 roku za kwotę początkową 36,5 miliona funtów (£36.5 million), był kluczowym zawodnikiem dla klubu, przyczyniając się do zdobycia przez The Hammers trofeum Europa Conference League w swoim debiutanckim sezonie. Na arenie międzynarodowej rozegrał 55 meczów dla reprezentacji Brazylii, strzelając 11 bramek.
Przez cały okres trwania śledztwa Paqueta konsekwentnie utrzymywał swoją niewinność, wyrażając zdziwienie i smutek w związku z postawionymi zarzutami. Podkreślał swoją pełną współpracę z FA i zapowiadał zamiar oczyszczenia swojego imienia. Jego emocjonalna reakcja na otrzymanie żółtej kartki w meczu przeciwko Tottenhamowi w maju 2024 roku, podkreśliła osobiste obciążenie związane z przewlekłym postępowaniem. Jego żona, Maria Fournier, opisała całą tę sytuację jako “koszmar”.
Zarówno FA, jak i West Ham United, a także zespół prawny reprezentujący Paquetę, odmówili komentarza w sprawie nadchodzącego werdyktu. Sprawa ta wzbudziła ogromne zainteresowanie ze względu na implikacje dla uczciwości w piłce nożnej oraz surowe przepisy wprowadzane przez FA, które zakazują osobom związanym z angielskim futbolem obstawiania wyników meczów. Ostateczny werdykt będzie z uwagą śledzony przez całą społeczność piłkarską, ponieważ może on stanowić precedens dla przyszłych spraw dotyczących zarzutów o tzw. match-fixing i niewłaściwych zachowań związanych z zakładami bukmacherskimi.
